境界線のひき方として、その'もの'自体を目印にするのはまずは第一歩となる。だがこれでは自由自在に役を演じるわけにはいかない。「あそこにあるあの椅子」のことで何か言おうとするとき、毎回毎回「あの椅子」を特定し、境界線をひく作業を繰りかえさねばならないのだ。ここが「参照」の役立つ点だ。話題にしたい対象と、ある単義的（ユニークな）目印とを関連づけたら、その後はその目印を示すだけでもとのオブジェクトのことに言及できるのだ。

これはダン・インガルスが模式化した人間同士のコミュニケーションの図で、explicit communication は言語とか絵画とかなにかしら外化された表現物、implicit communicatin はそれを解釈するための暗黙の文脈。人間のコミュニケーションをこのように模式化したうえで、コンピュータとの言語をつうじたコミュニケーションもこのようであるべしとし、プログラミング言語がこういった特性を支えられるようにしようと考えた(のが件の文章)。